Esaú

Esaú nasceu primeiro, gêmeo de Isaque e Rebeca, vermelho e todo coberto de pelos, e por isso recebeu esse nome; seu irmão Jacó saiu agarrado a seu calcanhar. Cresceu como caçador habilidoso, homem do campo, preferido do pai, enquanto Jacó era homem manso, habitante de tendas, preferido da mãe. Essa divisão na família atravessa toda a narrativa dos dois irmãos.

Numa ocasião, Esaú voltou extenuado da caça e pediu o guisado de lentilhas que Jacó preparava. Jacó exigiu em troca sua primogenitura, e Esaú, dizendo consigo que estava para morrer, "de que lhe serviria a primogenitura?", a vendeu por um prato de comida. O texto comenta que ele desprezou a primogenitura — atitude que o Novo Testamento, em Hebreus 12, toma como advertência, chamando-o de "profano" por ter trocado por uma refeição o direito que lhe cabia.

Anos depois, já idoso e cego, Isaque chamou Esaú para receber a bênção patriarcal; mas, mediante o plano de Rebeca, Jacó enganou o pai e recebeu a bênção no lugar do irmão. Esaú chegou depois, descobriu a fraude e planejou matar Jacó, que fugiu para Harã. Ao descobrir que Esaú não gostava das filhas de Canaã, Isaque enviou Jacó para casar entre os parentes, e Esaú, percebendo o desagrado dos pais, tomou por esposa Maalate, filha de Ismael.

A cena mais comovente de sua vida é o reencontro: vinte anos depois, Jacó voltou temendo a vingança do irmão, mas Esaú correu-lhe ao encontro, abraçou-o, deitou-se sobre o seu pescoço, beijou-o e ambos choraram. Recusou os presentes de Jacó, dizendo que tinha bastante, e voltou para Seir. O episódio revela um Esaú generoso, sem rancor, ainda que a bênção já tivesse ficado com Jacó.

Esaú estabeleceu-se na região montanhosa de Seir e tornou-se o ancestral dos edomitas: Gênesis 36 lista sua descendência extensa, registrando seus filhos, netos, chefes e reis antes que Israel tivesse rei. A Bíblia posterior lembra Edom como nação vizinha e, por vezes, hostil de Israel, e os profetas usam a expressão "Eu amei Jacó, mas rejeitei Esaú" (Malaquias 1, retomada por Paulo em Romanos 9) para falar da escolha soberana de Deus na história das duas nações.