Abel

Abel foi o segundo filho de Adão e Eva. Seu nome, ligado ao vapor e à fragilidade, parece anunciar a brevidade de sua vida. Tornou-se pastor de ovelhas, enquanto o irmão Caim cultivava a terra. Numa ocasião, ambos trouxeram ofertas ao Senhor: Abel trouxe dos primogênitos das suas ovelhas e da sua gordura, e o Senhor atentou para Abel e para a sua oferta, mas não para a de Caim.

O texto não explica detalhadamente por que uma oferta foi aceita e a outra não; o Novo Testamento, porém, esclarece o critério: "Pela fé Abel ofereceu a Deus maior sacrifício do que Caim", e por ela alcançou testemunho de que era justo, dando Deus testemunho dos seus dons. A diferença não estava no tipo de oferta, mas na atitude do coração que oferecia — a fé diante da adoração ritual. Abel trouxe o melhor do seu rebanho, os primogênitos e a gordura, o que indica reverência e zelo.

Caim, irritado pela recusa divina, chamou Abel ao campo e o matou. Abel tornou-se assim o primeiro homem a morrer e a primeira vítima de violência na história humana. Sua morte é apresentada na Bíblia como um assassinato motivado por inveja e injustiça: o justo perseguido pelo irmão mau. Deus disse a Caim que a voz do sangue de seu irmão clamava da terra, expressão que retrata o assassinato como grito diante de Deus.

Jesus refere-se a ele como "Abel, o justo", o primeiro nome na lista do sangue justo derramado desde a fundação do mundo, do qual os adversários de Jesus seriam herdeiros da culpa. O autor de Hebreus, porém, ainda que a terra tenha bebido seu sangue, diz que Abel, morto, ainda fala: sua fé continua testemunhando, e o sangue de Jesus fala melhor do que o de Abel — promessa de um clamor de perdão em lugar de condenação.

Abel é o primeiro nome da galeria da fé de Hebreus 11: "Pela fé Abel ofereceu a Deus maior sacrifício do que Caim, pelo qual alcançou testemunho de que era justo". Sua vida breve deixa uma lição duradoura: Deus vê o coração do adorador, e a fé sincera tem valor mesmo quando a vida é curta e termina em injustiça. Ele permanece, no Novo Testamento, o protótipo dos justos que sofrem por causa da justiça, cujo testemunho sobrevive à própria morte.