Simão, o Zelote

Simão, chamado o Zelote ou o Cananeu, integra o grupo dos Doze nas listas dos evangelhos. O apelido aparece de formas distintas: Mateus e Marcos o chamam Cananeu, transliteração do aramaico qanana, que significa zeloso, enquanto Lucas o chama Zelote, do grego zelotes, o que indica a mesma realidade. O título provavelmente alude a sua adesão ao movimento dos zelotes, que resistia à dominação romana e reivindicava a fidelidade exclusiva a Deus, embora alguns pesquisadores entendam o termo apenas como atributo de fervor religioso, e não como filiação partidária.

Se Simão era de fato ligado ao movimento zelote, sua presença no grupo dos Doze é ainda mais notável ao lado de Mateus, o publicano, colaborador do poder romano. Os dois estavam em campos opostos da sociedade judaica e foram chamados a conviver no mesmo círculo de discípulos, o que faz da lista apostólica um retrato da amplitude do chamado de Jesus, que reunia pessoas de origens e posições políticas contraditórias. O texto bíblico, porém, não registra nenhuma tensão entre eles.

Além das listas dos Doze, os evangelhos não registram nenhuma palavra ou ação individual de Simão. Ele acompanha Jesus durante o ministério, presencia a última ceia e, segundo João, permanece com os outros apóstolos depois da morte de Jesus. Em Atos 1, aparece no cenáculo, perseverando em oração com os demais após a ascensão, aguardando o Espírito Santo. Depois de Pentecostes, o Novo Testamento nada mais diz sobre ele.

A tradição cristã posterior fala de sua pregação no Egito, na Pérsia e na Bretanha, e de martírio, às vezes associado a Judas Tadeu, com o qual é emparelhado nas listas e nas devoções populares. Esses relatos pertencem a fontes posteriores ao Novo Testamento e devem ser considerados tradição, não dados bíblicos. O mesmo vale para a identificação de Simão com Simão, irmão de Jesus, proposta por alguns autores, mas contestada por outros.

A figura de Simão Zelote é a do apóstolo cujo passado é evocado pelo apelido e cuja presença no grupo testemunha a capacidade do chamado de Jesus de reunir adversários políticos em uma mesma comunidade. Seu zelo, antes dirigido à resistência armada, torna-se, na igreja nascente, o fervor do anúncio do Reino, embora os textos nada registrem sobre o modo concreto dessa transformação.