Neemias

Neemias vivia em Susã, capital do Império Persa, onde servia como copenseiro do rei Artaxerxes — posição de confiança, próxima do trono. Quando seu irmão Hanani chegou com notícias de Jerusalém, de que os muros estavam derribados e as portas queimadas, Neemias chorou, jejuou e orou durante dias, confessando os pecados do povo e pedindo ao Senhor que lhe concedesse misericórdia diante do rei.

Meses depois, servindo o vinho ao rei, seu rosto estava triste, e Artaxerxes perguntou a razão. Neemias pediu licença para ir a Judá e reconstruir a cidade dos seus pais, e o rei não só concedeu como o enviou com cartas e provisões. Em Jerusalém, inspecionou os muros à noite, reuniu o povo e o convocou: vinde, edifiquemos os muros de Jerusalém, para que não sejamos mais uma vergonha.

A obra avançou porque cada família restaurou o trecho diante da sua casa, mas atraiu oposição persistente de Sambalat, Tobias e Gesém, que usaram zombaria, ameaças, armadilhas políticas e calúnias. Neemias respondeu orando, postando guardas e mantendo o povo armado enquanto trabalhava: não temais, lembrai-vos do grande Senhor. Diante dos convites para negociar na planície de Ono, respondeu que fazia uma grande obra e não podia descer. Em cinquenta e dois dias os muros foram concluídos, para assombro das nações vizinhas.

Como governador de Judá, recusou o sustento a que tinha direito, porque o temor de Deus pesava sobre ele, e dedicou-se à justiça social: confrontou os nobres que cobravam juros dos pobres e os fez devolver campos e vinhas. Depois da dedicação dos muros, reuniu o povo diante da praça das águas, onde Esdras leu a lei, e os levitas explicaram o sentido ao povo — que chorou, mas recebeu a palavra: não vos entristeçais, porque a alegria do Senhor é a vossa força. Seguiu-se a celebração da Festa das Tendas e a renovação da aliança.

Neemias governou Judá por doze anos e depois retornou ao rei, voltando mais tarde a Jerusalém para corrigir de novo os desvios: expulsou do pátio do templo a mobília de Tobias, repreendeu o descuido com os levitas e restabeleceu o sábado e os casamentos santos. Encerra o livro pedindo a Deus que se lembrasse das suas obras com misericórdia — a oração de quem considerou a reconstrução uma obra feita para a glória do Senhor.