José do Egito

José nasceu em Canaã, filho de Jacó e Raquel, e era o preferido do pai, o que despertou o ciúme de seus irmãos. Os sonhos que teve — feixes se inclinando diante do dele, e o sol, a lua e as estrelas lhe rendendo homenagem — só agravaram a hostilidade. Quando os irmãos o encontraram em Dotã, resolveu matá-lo, mas Judá propôs vendê-lo a mercadores ismaelitas, e José foi levado ao Egito como escravo.

No Egito, José foi comprado por Potifar, oficial de Faraó, e prosperou em tudo o que fazia. Falsamente acusado pela esposa de Potifar, foi lançado na prisão, onde interpretou os sonhos do copeiro e do padeiro do rei. Dois anos depois, quando Faraó teve sonhos que ninguém conseguia decifrar, o copeiro se lembrou de José. Convocado ao palácio, explicou que as sete vacas gordas e as sete magras significavam sete anos de fartura seguidos de sete de fome, e aconselhou o rei a nomear um administrador sábio.

Faraó o constituiu governador do Egito. José organizou o armazenamento de grãos durante os anos de abundância e, quando a fome se espalhou, vendeu os estoques ao povo. Canaã também foi atingida, e os irmãos de José desceram ao Egito para comprar trigo. Sem serem reconhecidos, curvaram-se diante dele, cumprindo os sonhos da juventude. José os submeteu a provações — exigindo a presença de Benjamim e a prata encontrada nos sacos — para testar se haviam mudado.

Quando Judá se ofereceu para ficar como escravo no lugar de Benjamim, José não se conteve e revelou sua identidade. Perdoou os irmãos, dizendo que fora Deus quem o enviara ao Egito para preservar vidas, e mandou trazer o pai e toda a família. Jacó e seus descendentes se estabeleceram em Gósen, onde viveram durante os anos de fome.

No fim da vida, José fez os israelitas jurarem que, quando Deus os visitasse, levariam seus ossos de volta a Canaã. Morreu aos cento e dez anos e foi embalsamado no Egito; séculos mais tarde, seus ossos foram sepultados em Siquém, como registram Êxodo e Josué. Ele é lembrado como exemplo de fidelidade em meio à injustiça e de provisão divina que transformou o mal em salvação.