Timóteo

Timóteo era natural de Listra, filho de pai grego e de mãe judia crente chamada Eunice; Lucas registra que em Listra havia um discípulo chamado Timóteo, filho de mulher judia crente, de bom testemunho entre os irmãos. Sua mãe e sua avó Lóide lhe haviam ensinado as Escrituras desde a infância, como Paulo recorda em 2 Timóteo, dizendo que a fé não fingida nelas habita primeiro. Paulo o tomou consigo e o circuncidou por causa dos judeus daquela região, e desde então Timóteo passou a acompanhar o apóstolo nas viagens missionárias.

Como companheiro de Paulo, Timóteo esteve presente em episódios decisivos: em Filipos, Tessalônica, Bereia e Corinto, e em Éfeso, onde Paulo o deixou para que mandasse que alguns não ensinassem outra doutrina. Por diversas vezes o apóstolo o enviou como mensageiro às igrejas: a Tessalônica, para confirmar os crentes na aflição; a Corinto, para lembrar os seus caminhos em Cristo; e a Filipos, porque nenhum tinha o mesmo sentimento e cuidava com sinceridade do estado deles.

As duas cartas dirigidas a Timóteo revelam o peso da confiança de Paulo. Em 1 Timóteo, o jovem líder recebe instruções sobre doutrina, oração, oficiais da igreja e cuidado dos necessitados, com o lembrete de que ninguém despreze a sua mocidade, mas que seja exemplo dos fiéis na palavra, no trato, no amor, no espírito, na fé e na pureza. Paulo o chama de verdadeiro filho na fé e o instrui a combater a boa milícia da fé, guardando o que lhe fora confiado.

Em 2 Timóteo, escrita quando Paulo se aproxima do fim, o tom é ainda mais pessoal: o apóstolo lembra as lágrimas de Timóteo, a fé da sua avó Lóide e da sua mãe Eunice, e o exorta a reavivar o dom de Deus que está nele, a guardar o depósito e a pregar a palavra a tempo e fora de tempo. Pede que venha vê-lo depressa, que traga o manto, os livros e os pergaminhos, e informa que Timóteo já conhece a sua doutrina, o seu modo de viver, e as perseguições que sofreu em Antioquia, Icônio e Listra.

O Novo Testamento menciona Timóteo também como remetente junto a Paulo em várias cartas e em saudações, e o autor de Hebreus informa que ele foi posto em liberdade. Sua imagem na Escritura é a do jovem pastor a quem foi confiado um ministério difícil, sustentado pela fé herdada em família e pelo encorajamento constante de seu mentor.