Maria Madalena

Maria Madalena é uma das discípulas mais presentes nos evangelhos. Ela recebe o nome de sua cidade, Madala, ou Magdala, vila de pescadores junto ao mar da Galileia. Lucas 8 registra que Jesus a havia libertado de sete demônios e que ela, com outras mulheres curadas de espíritos malignos e enfermidades, seguia Jesus e os Doze e contribuía com seus bens para o sustento do grupo. Ela não é a mulher adúltera de João 8 nem a pecadora anônima que unge Jesus em Lucas 7, identificação tardia que se firmou na tradição ocidental, mas não tem base no texto bíblico.

Maria Madalena é a única discípula nomeada em todas as narrativas da Paixão e da ressurreição nos quatro evangelhos. Ela acompanha Jesus na subida a Jerusalém, observa a crucificação de longe, com outras mulheres, e está presente na sepultura, quando José de Arimateia deposita o corpo de Jesus. Depois da morte do mestre, ela permanece fiel: no sábado, descansa segundo a lei, e no primeiro dia da semana vai ao túmulo ainda de madrugada, com outras mulheres, para ungir o corpo.

Nos quatro evangelhos, Maria Madalena é a primeira ou uma das primeiras testemunhas do túmulo vazio e da ressurreição. Em Mateus, Marcos e Lucas, ela e as companheiras encontram o anjo ou os homens de vestes brilhantes que anunciam que Jesus ressuscitou. Em Marcos 16, o Ressuscitado aparece primeiro a ela, e ela o anuncia aos que haviam estado com Jesus, que não acreditam. Em João 20, ela vai sozinha ao túmulo, vê dois anjos e, confundindo Jesus com o jardineiro, pergunta por o corpo do Senhor; ao ouvir seu nome, Maria, ela o reconhece e recebe de Jesus a missão de anunciar aos irmãos que ele subia para o Pai, por isso é chamada pela tradição de apóstola dos apóstolos.

Maria Madalena aparece depois com os discípulos reunidos, conforme João 20 e Marcos 16, e, segundo a tradição, permaneceu com a comunidade nascente. O Novo Testamento nada mais registra sobre ela. A tradição posterior, especialmente no Ocidente, a identificou com a pecadora anônima de Lucas 7 e com Maria de Betânia, criando a imagem de uma mulher penitente; essa identificação não tem fundamento no texto bíblico, que a apresenta como discípula fiel e testemunha da ressurreição, e foi corrigida pela leitura mais atenta dos evangelhos.

A figura de Maria Madalena é a da discípula que seguiu Jesus até a cruz e ao túmulo, que o amou e que foi a primeira a vê-lo ressuscitado. Sua presença constante nas narrativas da Paixão, quando a maioria dos discípulos havia fugido, e sua missão de anunciar a ressurreição fazem dela uma das testemunhas mais importantes do evangelho e um testemunho do papel de primeira plana das mulheres no seguimento de Jesus.