Bartolomeu

Bartolomeu aparece nos evangelhos sinóticos apenas nas listas dos Doze, sempre emparelhado com Filipe. O nome significa filho de Tolmai e era um patronímico, de modo que seu nome próprio é desconhecido. A tradição cristã, desde os primeiros séculos, costuma identificá-lo com Natanael, o discípulo que Filipe leva a Jesus no evangelho de João; essa identificação, porém, nunca é feita de forma explícita pelo texto bíblico e deve ser entendida como tradição, ainda que amplamente aceita.

Se a identificação com Natanael está correta, a entrada de Bartolomeu no grupo apostólico está narrada em João 1. Filipe, que havia sido chamado por Jesus, diz a Natanael ter encontrado aquele de quem Moisés e os profetas escreveram, Jesus de Nazaré. Natanael responde com ceticismo: De Nazaré pode sair alguma coisa boa? Jesus, ao vê-lo aproximar-se, afirma que ele é um israelita sem dolo, sem falsidade. Natanael pergunta de onde Jesus o conhecia e recebe a resposta de que o viu debaixo da figueira, antes de Filipe chamá-lo. Diante disso, Natanael confessa: Rabi, tu és o Filho de Deus, tu és o Rei de Israel.

Em João 21, o mesmo Natanael, chamado Natanael de Caná da Galileia, aparece entre os discípulos que pescam no mar da Tiberíades na cena em que o Jesus ressuscitado se revela a sete deles. A menção a Caná sugere origem galileia e aproxima o personagem de Bartolomeu, cuja cidade natal não é indicada nos sinóticos. Esses são, contudo, os únicos episódios em que Natanael aparece, e Bartolomeu, fora das listas, não recebe nenhuma narrativa própria nos evangelhos.

Nos Atos dos Apóstolos, Bartolomeu é citado apenas uma vez, no cenáculo, reunido com os outros apóstolos e discípulos após a ascensão, perseverando em oração antes de Pentecostes. Nada mais se diz sobre o seu ministério posterior. A tradição cristã posterior fala de pregação na Armênia e na Índia e de seu martírio, possivelmente por esfolação, mas esses relatos pertencem a fontes posteriores e devem ser considerados tradição, não dados bíblicos.

Sua imagem bíblica, quando unida à figura de Natanael, é a do discípulo honesto que parte de uma dúvida sincera e chega a uma confissão de fé firme, reconhecendo em Jesus o Filho de Deus e o Rei de Israel. Nas listas dos Doze, ele figura sempre ao lado de Filipe, o companheiro que o teria levado ao mestre.